頭痛在多數的狀況下，是不會有大問題的。但在極少數的狀況下，頭痛可能與中風、腦膜炎、腫瘤、顱內動脈瘤…等可能致死的疾病有關；所以這篇文會告訴你常見的頭痛原因有哪些？自我緩解的方法？哪時候需要就醫？
頭痛原因有哪些？有什麼症狀表現？
頭痛基本上分為兩大類。一種是找不到特殊疾病所引起的頭痛，我們稱為原發性頭痛（ primary headache ）。另一種是因為明確的其他疾病，所導致的頭痛，我們稱之為次發性頭痛（ secondary headache ）；根據頭痛表現及發作位置的不同，可分為張力性頭痛、偏頭痛、叢發性頭痛三大類型：
- 張力性頭痛：為最常見的頭痛類型。症狀表現比較輕微，患者的頭部兩側常有像被繃帶緊緊綑綁的疼痛感。活動身體時，症狀通常不會加劇。
- 偏頭痛： 7 成的偏頭痛患者會感覺頭部單側有鈍鈍的疼痛，常因為活動頭部、強烈光線及聲響而使頭痛加劇。一般會伴隨噁心嘔吐、畏光、視覺異常等症狀。
- 叢發性頭痛：急劇的疼痛一開始會從眼眶或太陽穴的位置發作，接著再轉移到頭部一側。該頭痛程度較前二者嚴重，沒辦法靠休息來緩解，通常會伴隨臉色蒼白、臉部盜汗、鼻塞或眼睛流淚等症狀。
此外，如果是由中風、動脈瘤、一氧化碳中毒等疾病引起的頭痛症狀，我們稱之為次發性頭痛（ secondary headache ）。這類型的頭痛不是單純緩解症狀就行了，若不及時處理疾病病兆，可能會出現危及生命的併發症，但這些都是少數的情況。
頭痛有什麼緩解方法？
上述三種頭痛類型中，張力性頭痛是最常見的一種，可在長時間內反覆發作，嚴重打亂日常生活的節奏。張力性頭痛可能由肌肉酸痛、腦內血管及神經細胞異常，以及長期壓力所引起的。不過我們可以依照各個不同可能的誘發原因，來做出相對應的緩解方法。
- 肌肉緊繃酸痛
長期姿勢不良，或頭頸部同一姿勢維持過久，這些情況可能會導致肌肉容易緊繃及酸痛，進而引發頭痛症狀。可藉由調整姿勢、按摩肌肉、熱敷的方式加以緩解。 - 腦內血管及神經細胞異常
攝取過量的咖啡因及酒精會使腦內血管及神經細胞出現異常，可能會讓大腦對頭部的感覺變得更敏感、微小的痛覺被放大，進而引發了頭痛的症狀。 - 長期壓力
長期壓力可能引發頭痛外，還會增加罹患胃食道逆流及胃潰瘍的機會。建議可以透過冥想、心理諮商或適時放假休息等方式，以舒緩生活所帶來的壓力，守護自己的身心健康。
頭痛什麼時候要看醫生？
較輕微的頭痛，大部分可以透過改善生活習慣，或服用成藥的方式來緩解。但如果出現以下症狀時，可考慮就醫，讓醫師評估後，進行適合的檢查：
- 頭痛加劇難以緩解
- 持續發高燒（體溫超過攝氏 38 度，需評估病毒或細菌感染的風險）
- 耳鳴（需要評估是否因為過敏或鼻竇炎所導致）
- 視覺異常變化（可能是腫瘤、偏頭痛或青光眼等疾病造成）
有些頭痛可能會產生嚴重併發症，甚至是致命的，這種狀況下就不可不慎。某些疾病如中風、急性腦膜炎、顱內動脈瘤，都可能出現頭痛的症狀，但同時也常併發其他症狀，因此我們必須學會辨識這些頭痛以外的症狀特色，才能避免嚴重的風險。當出現以下疾病症狀時，患者就有必要立即就醫：
- 中風：臉部表情不對稱（微笑時嘴角一側較低，嘴歪）、單側手臂無法舉起、說話突然變得不清不楚
- 顱內動脈瘤破裂：劇烈頭痛、噁心嘔吐、頸部僵硬、視力模糊、意識不清
- 急性腦膜炎：初期可能會出現頭痛、頸部僵硬、發燒的症狀
癲癇發作：四肢不由自主抽動、意識狀態改變
